파인애플 재배에 재미 붙이신 노부부의 행복

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돌나라 브라질 오아시스 농장 내 라일락 마을 앞길에서 큰 파인애플 농장이 어렴풋이 보인다. 큰 길 가로수와 망고나무에 치여 키가 나지막한 파인애플은 잘 보이지 않아 일반적으로 그냥 지나치기 쉽다. 망고가 빨갛게 익어가는 어느 날, 이 파인애플 농장을 관리하는 이만응(75세) 회원이 필자의 부부에게 파인애플 농장을 구경시켜주겠다고 하여 따라갔다. 

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큰길에서 바나나 밭과 파파야 밭을 지나니 파인애플 밭이 보였다. 얼마나 큰지 한참 동안을 따라다니며 사진을 찍었다. 이씨 부부가 이 큰 파인애플 밭을 관리하기에 너무 무리하지 않을까 하여 여쭤보니 의외로 아주 쉽게 관리한다고 하였다. 농사의 달인이시라 무엇을 해도 쉽게 많이 수확하시는 분들이시다.

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돌나라브라질오아시스 파인애플 농장을 관리하는 이만응 회원 부부가 파인애플 밭에서 일하던 중 잠시 포즈를 취했다.

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이만응 회원은 "많이 심으면 많이 거둘 수 있고, 많은 사람들에게 나눠 줄 수 있으니 행복하다... 그래서 계속 심을 계획이라"고 하였다. 그는 이어서 "최초 심은 것 1,500개가 벌써 2년이 넘었다. 이미 여러 번 농장 회원들에게 나눠 주었고, 여건만 된다면 10,000개 정도 더 심어서 농장을 방문하신 모든 손님들에게 우리의 자랑이 되는 무공해 파인애플을 선사하기를 원한다"고 하였다. 

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그가 특별히 많은 과일 중에서 파인애플을 선택하게 된 이유에 대해 "파인애플은 재배가 매우 쉽다. 그리고 매우 재미있으며, 파인애플 증식 즉 새끼치기 또한 매우 쉽고, 수확도 쉽고, 영양도 풍부하고, 채소와 함께 먹을 수 있고, 후식으로 상큼하고 개운한 맛이 좋아 선택했다"고 하였다.

이씨 부인 김광수(70세) 회원은 최초로 심은 1,500개 파인애플 밭에서 다 익은 파인애플을 수확하여 100여 명 라일락 마을 회원들에게 나눠주었을 때의 그 기쁨과 행복은 말로 다 할 수 없었다고 하였다. 가장 먼저 그동안의 정성과 수고에 보답해 준 파인애플에게 고마워하였다. 그녀는 "모든 식물이나 과일나무는 주인이 얼마나 정성을 들이고 사랑해 주느냐에 따라 결실을 본다"고 하면서 "열매만 달릴 뿐 아니라 새끼도 많이 쳤다"고 하였다.

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이만응 회원 부부의 사랑으로 키운 파인애플이 회원들 가정에 들어갔을 때 회원들은 탄성을 지르면서 기뻐하였다. 그들은 이렇게 맛 좋은 무공해 파인애플을 키우시느라 수고하신 두 분에게 거듭 감사 인사를 하기에 바빴다.

 

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달콤한 향기가 밭에서부터 바람을 타고 진동한다. 심은 지 2년이 되면 파인애플이 노랗게 익어간다. 그때 수확하기도 하고 좀 더 일찍 수확해서 숙성시키기도 한다. 이씨 부부는 우리 부부에게 파인애플이 자라는 것을 보면 참 재미있는데 특히 새끼 치는 것을 보면 더 재미있다고 하면서 새끼를 어떻게 치는지를 보여주겠다고 하였다.

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​파인애플이 수확할 때쯤이면 모체 파인애플에서 새끼를 열매 파인애플에 부쳐준다.

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열매 파인애플에 새끼가 달리지 않고 모체에서 나온 아들순에서 새끼가 나올 때도 있는데 이때는 뿌리도 같이 나온다.

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파인애플이 열매가 달리면 새끼를 친다고 하였다. 파인애플 종족보존을 위해 부지런히 개체 수를 늘려가는 한 방법으로 새끼를 치는 것이다. 최초 심은 밭은 거의 다 새끼를 치고 있었다. 말 못 하는 식물 세계에서도 열매를 맺히면 한 세대가 끝나기 때문에 종족보존을 위해 아들, 손자, 증손자 등등으로 계속 새끼를 쳐나간다는 것이다. 현장에서 보고 듣고 보니 필자의 눈에 참 신비스러움을 느꼈다. 바나나와 파인애플이 이 같은 방법으로 식물의 생명을 유지함을 알게 되었다.

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열매에서 달린 이 새끼를 잘라 3~4달 가식 해놓으면 뿌리가 내린다. 뿌리내린 것들을 정식하여 심어 2년 전후가 되면 수확할 수 있는 것이다. 그러나 열매가 아닌 것에서 새끼가 나온 것은 이미 뿌리를 땅에 박았다. 그런 것들은 뽑아서 바로 가식하지 않고 정식한다고 하였다. 바로 정식하는 것은 수확도 훨씬 빠르다고 하였다. 

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어린 아기 파인애플을 키우는 밭

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밭을 만든 후 점적호스를 깔고 심을 구멍을 파 놓은 후 건초를 덮는다. 간격은 보통 70cm 이상 두고 심는다. 1~2일에 한 번쯤 물을 충분히 주면 노면의 수분 증발이 억제되고 작물은 잘 자란다.

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이만응 회원은 새끼를 잘라 놓은 것이 많이 있다면서 우리 부부도 집으로 돌아가서 심으라고 약 500개 이상을 자루에 담아 선물로 주셨다. 모두 가식한 후 심으면 잘 될 것이라고 하였다. 오늘 하루 필자는 꿩 먹고 알 먹는 기쁨과 행복을 누리며 집으로 돌아왔다.

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글_ 김한교 기자​